Все 4 с лишним миллиарда адресов, а так же номера автономных систем были поделены на 4 блока, каждый из которых был делегирован организации, отвечающей за распределение этих адресов внутри своего региона. Таких организаций соответственно, тоже четыре: RIPE занимается своей работой в европейском регионе, ARIN - в Америке, APNIC - в Азии и тихоокеанском регионе, LACNIC - в Латинской Америке и на Карибах. При этом разделе Россию почему-то посчитали европейской страной - поэтому мы подчиняемся правилам RIPE.
Но не сама RIPE раздает вожделенные IP адреса и номера AS: для этого существуют локальные Интернет-регистратуры (LIR). Они и работают с конечными пользователями. Как правило, это крупные провайдеры, обслуживающие своих клиентов и их ближайшее окружение. Владение статусом LIR считается очень престижным среди провайдеров, ибо это не только свой блок PA-адресов (какие вообще бывают адреса - смотрите ниже) и своя автономная система, но и официальное признание оператором международного масштаба.
Хотя RIPE и является бесприбыльной организацией, тем не менее стоимость ее содержания достаточно высока. RIPE финансируется за счет взносов LIR, причем эти взносы могут колебаться в зависимости от денежных оборотов RIPE. LIRы являются составными частями RIPE.